我与软盘不得不说的故事

作为PC上的存储设备，软盘与软驱在PC发展历史上有着重要的历史地位，从1971年诞生到2009年9月正式退出该市场，软盘与软驱走过了近40年的风雨历程，无论后人如何看待它们，相信对于我们这一代人，尤其是60后、70后的电脑用户，都会有一种莫名的感慨—是呀，我也快40岁了……

软盘，很明显是相对于我们现在所熟知的硬盘而言的，它可以说是PC上古老的移动存储设备。它的发明当然是受到硬盘的启发，IBM希望可以在硬盘的基础上，开发出一种可灵活移动和替换的存储设备。照此思路发展，就诞生了史上第一代软盘—8英寸版本，之后就与硬盘“越来越小”的发展轨迹一样，在1976年，5.25英寸软盘问世，接着是很短暂的3英寸(1982年)，后则定格在3.5英寸(1982年)，虽然在1989年还出现了2英寸的软盘，但只是昙花一现。

在容量上，主流的3.5英寸软盘可提供1.44MB的存储容量(高可达2.88MB，两者均在1987年面世)，在现在看来还不够一台PC“塞牙缝”的，不过想当初第一代8英寸软盘只有79KB，由此不得不感叹IT技术的发展与用户需求的演变如此巨大，如今随便一个轻巧的闪存盘，都是软盘容量的几千倍，甚至上万倍。

历史主要软盘一览表

不过，就软盘当初的设计目标，它无疑很好地完成了任务。在上个世纪八十年代末以及九十年代，以至于21世纪初，软盘可以说是主流的可移动存储工具，而且是装机必备之工具。虽然90年代末期出现了ZIP之类的高容量移动存储磁盘、MO驱动器，可达几百MB，但只在少数专业领域流行，并未被广泛应用。另一方面，尽管CD-ROM也开始普及，但它不能存储数据的先天缺陷也使得软盘无可替代。在那时，不论是装DOS、还是装PC TOOLS、ARJ、《沙丘》、《DOOM》等工具或游戏软件，几张软盘就搞定了。不夸张地说，那时如果你没有软盘，根本就用不了PC。那时，从一个人的软盘拥有量上，基本上就能评估出这个人的电脑水平。也因此，如何保养软盘、软驱，如何修复软盘的磁道、扇区，如何在BIOS中设置软驱格式、配置A盘和B盘，如何利用废弃的软盘套等等，都是当时电脑杂志的常见内容。

8英寸软盘的发明者不是别人，正是创建希捷公司的艾伦·舒加特(Alan Shugart)。

我在80年代初开始接触计算机，很清晰的记忆就是当时的电脑还是用磁带来保存和共享数据，而且格式还不统一。到了80年代末，5.25英寸软盘才开始在中国流行，但很快就被3.5英寸软盘接手。

1994年，当时因参军而身在外地的我，开始给北京的电脑杂志投稿。由于网络还远不普及，就是用5.25英寸软盘保存WPS文档，连同打印好的文稿，寄给杂志社，以省得编辑再看我的文稿打字了。而且，我还在软盘的标签上写上自己的名字与文章的标题，以方便他们日后查找。这样的“体贴服务”以至于后来我与杂志的编辑聊天时，他们都对我印象深刻。

但软盘先天的缺陷(软盘由聚酯薄膜组成，两面涂有磁层，其稳定性非常脆弱，怕磁场、怕灰尘、怕潮湿)，也在我的约稿生涯中给我带来了不少烦恼。有时很久不用的软盘，会“自废武功”，甚至出现一些新开封的软盘无法使用的情况(这一点与现在的刻录盘长久不用也能失效一样)，并且很容易因为外界的因素而产生坏道。有一次我接了杂志社的一个紧急约稿，可当我把软盘寄去之后，对方紧急告之软盘坏了，但离杂志出片只剩一天的时间，再寄不可能了，没办法，编辑照着我打印好的文章重新输入了一遍，弄得我非常愧疚。另一次，则是要到存盘时，发现手上的软盘居然都“过期”了，没有一个能保存的，没办法，第二天又赶到城里(军队驻地不在市区)买了新软盘。

5.25英寸、3.5英寸软盘迅速取代8英寸软盘，成为电脑用户80～90年代的主要移动存储工具

另一个让人感慨的回忆则是那时的电脑游戏的经历，在CD-ROM光盘还不普及的时候，作为移动存储的唯一载体，软盘也是当时电脑游戏的主要传播途径。但随着DOS游戏的体积不断增大，往往需要几张、甚至十几张软盘才能装得下。记得，当初装游戏得先一张一张地解压缩，时间长还不说，倒霉的就是到中间第N张时，告诉你0磁道损坏，那时你脑子里只有“&%$#*……”估计有这种经历的朋友不在少数。

后来，坚持的写稿让我在电脑圈子里小有名气，很快就成为了那本杂志的特约作者，到了90年代末我开始通过E-Mail与杂志社联系，并用光盘来安装软件，之后又出现了刻录盘与闪存盘……渐渐的，那几个装满软盘的盒子落满了灰尘，它们也慢慢地远离了我的视野……

前不久，家里大扫除，翻出了很多老古董，妈妈在书柜的深处整理出了几十张软盘，问我扔不扔。我检查了一下，有那时的DOS系统盘，有买电脑时给的系统恢复盘，还有若干张《命令与征服》的游戏盘。而让我感触的是，还有一盒我已经用我的签名章在标签上盖好章，但还没有用的5.25英寸软盘。那是全新的，我曾经准备用它来保存我的文章寄给远方的编辑，可后来用不上了。我拿着这些软盘，又想起了十几年前那段投稿的日子，都说睹物思人，但又何尝不是睹物思情呢？从某种角度上讲，软盘是陪伴我成长的伙伴，没有我的坚持投稿，我在IT媒体圈里不会有今天的发展，而软盘则在我起步阶段发挥了重要的作用，虽然有时它会掉链子，但它是我的朋友，每寄出一张软盘，都带着我的期望与寄托……那时，我能感觉到《玩具总动员》里主人公对儿时玩具的情感，我相信软盘对于我们这一代人也同样如此，虽然我们不会再在电脑上用到它，但相信在每个老玩家的脑海里，那段有它陪伴的日子会铭记如新……而它的用途也从存储数据的工具 ，变成打开我们遥远记忆的钥匙。

我看着那些软盘，仿佛听见它们在对我说：“有空多来看看我们吧！共同回味那段条件很简陋，设备很原始，但却充满激情与奋斗的日子……”想到此，我又将它们整齐的放到书柜的抽屉里，我不知什么时候，还会拿出来看看它们！

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